Połowa energii elektrycznej produkowanej na świecie pochłaniana jest przez oświetlenie. Obrazuje to skalę problemu zanieczyszczenia środowiska naturalnego dwutlenkiem węgla powstającym wskutek produkcji prądu na potrzeby oświetlenia. Na szczęście istnieje i jest już dostępna dioda LED, która zużywa znacznie mniej energii od tradycyjnych źródeł światła i jest od nich dużo bardziej wydajna (przez co starcza na dłużej).
Dioda LED jest półprzewodnikowym przyrządem optoelektronicznym, który emituje promieniowanie widzialnie iw zakresie podczerwieni. LED jest czwartą generację źródeł światła (świecącym ciałem stałym). Została wynaleziona na początku lat 60. XX wieku, ale zasadę, na której się opiera - zjawisko elektroluminescencji - sformułowano w 1907 roku.
Diody LED mają bardzo szerokie zastosowanie. Na razie dominują one w przemyśle nowych technologii, elektronicznym. Wyposażone są w nią ekrany komputerów, laptopów, telefonów komórkowych, piloty, czujniki, czytniki płyt, tablice informacyjne (np. na dworcu albo w punktach obsługi klienta) . LED spotykane jest także w sygnalizatorach drogowych.
Oprócz tego istnieje cały wachlarz innych zastosowań: oświetlenie ogólne (np. lampy stojące), oświetlenie dekoracyjne (lampy podłogowe), oświetlenie sceniczne, ostrzegawcze.
Diody LED są bardzo wydajne (ich sprawność jest cztery, pięć razy większa niż zwykłych żarówek wolframowych), więc zużywają znacznie mniej energii, co generuje niższe rachunki za energię elektryczną.